Ралли Италии: «звездопад» на Сардинии

В последнее время позиции Rally Italia Sardegna в чемпионате мира выглядят довольно шаткими – эту гонку все чаще называют в перечне основных «претендентов» на вылет из календаря мирового первенства. Не последнюю роль в этом играет FIA, которая периодически пытается убрать «островные» ралли из WRC – вроде Сардинии, Корсики или Кипра. Тем же итальянцам не раз весьма прозрачно намекали, что пора им заняться поисками подходящих вариантов проведения гонки на континенте…

 

Греческие события трехнедельной давности показали, что у Volkswagen Motorsport можно выиграть лишь в одном из двух случаев – либо Citroen Racing вернет Себастьяна Лёба в состав на все оставшиеся гонки, либо оба основных экипажа немецкой команды одновременно столкнутся с серьезными проблемами. Достаточно вспомнить, как Яри-Матти Латвала на Rally Acropolis мгновенно заменил «оступившегося» Себастьяна Ожье (у француза вышел из строя топливный насос) и принес фольксвагеновцам очередную победу.

 

 

Впрочем, на Сардинии все предварительные тактические расклады мгновенно спутались на первых же допах. Первым заметным событием стала неприятность Латвалы, который на СУ1 потерял почти две минуты из-за прокола – таким образом, VW Motorsport вроде бы лишился половины своей ударной мощи. А у «Двойного шеврона» и «Голубого овала» появилась возможность включиться в погоню за лидирующим Ожье…

Вот только все надежды преследователей на успех развеялись очень и очень быстро. Первым тревожным сигналом стала авария Евгения Новикова (Qatar M-Sport WRT), после стартового допа занимавшего третью позицию в гонке – российский пилот перевернулся на СУ2. Повреждения техники оказались настолько серьезными, что не позволили продолжить гонку даже с помощью Rally 2. А окончательно добила фордовцев неудача Мадса Остберга – норвежец на последнем пятничном допе тоже положил свой Ford на крышу!

 

 

Ситроеновцы же в очередной раз выяснили, что по-прежнему не в состоянии угнаться за Себастьяном Ожье – Микко Хирвонен хоть и обосновался на втором месте, но его отставание от лидера неумолимо возрастало и к концу первого дня составило уже более сорока секунд. Даниэль Сордо какое-то время  еще сопротивлялся, но постепенно проигрывал сражение за место на подиуме. Более того, у экипажей «Двойного шеврона» неожиданно объявился серьезный соперник в лице Тьерри Невилля!

Молодой бельгиец из Qatar WRT (дочерней команды M-Sport) не слишком убедительно стартовал, но позднее выиграл два допа и ввязался в поединок с Хирвоненом за второе место. Кажется, финн был буквально деморализован тем, что ему как лидеру Citroen Racing приходится бороться не столько за победу с фаворитами (Ожье, Латвалой), сколько за подиум с Невиллем, лишь в прошлом году дебютировавшим на технике WRC… И неприятности не заставили себя ждать – в субботу утром Микко бросился в атаку, оторвался было от Тьерри, но уже на втором допе финального дня вылетел с трассы.

Оборона Citroen Racing начала стремительно разваливаться на глазах – Хирвонен вышел из игры, Сордо ничего не смог противопоставить рвавшемуся к подиуму Яри-Матти Латвале. В итоге, фольксвагеновцы на Сардинии учинили форменный разгром французской команде – победа Ожэье и третье место Латвалы против четвертой позиции Сордо, 40 набранных очков против 12. Если это еще не нокаут, то уже очень тяжелый нокдаун… Во всяком случае, в личном зачете шансы ситроеновцев на высший титул резко устремились к нулю – ведь за шесть гонок до финиша сезона Хирвонен отстает от лидирующего Ожье уже на 93 очка!

Зато не было равных польскому экс-пилоту Формулы-1 Роберту Кубице, отпраздновавшему вторую подряд победу в зачете WRC2! Превосходство поляка не вызывало сомнений – на его счету 14 выигранных допов из 16, что позволило более чем на четыре минуты оторваться от ближайшего преследователя! И хотя Кубица по-прежнему не торопится зачислять себя в фавориты WRC2, но у него уже появился весьма реальный шанс побороться за высший титул в этой категории – тем более, у него в запасе еще четыре зачетные гонки, против двух-трех у основных соперников (катарца Абдулазиза Аль-Кувари и немца Зеппа Виганда).