В кінці жовтня 1959 року, на 44-му Британському міжнародному автосалоні в Лондоні дебютувала цікава новинка від компанії Сhrysler. Це був автомобіль Valiant, розроблений її відділенням Plymouth. Згідно з класифікацією, прийнятою у США, машина належала до класу так званих компактних автомобілів. Вона мала загальну довжину 4670 мм.
Автомобіль отримав абсолютно новий 6-циліндровий верхньоклапанний двигун. Той було встановлено з нахилом праворуч по ходу машини, під кутом у 30 градусів. Це давало змогу зменшити висоту капота і таким чином покращити огляд для водія. Двигун пропонувався у двох варіантах: робочим об’ємом 2,8 л та 3,7 л, які розвивали потужність 101 та 145 к. с. відповідно. З ними агрегатувалася 3-ступенева коробка передач – механічна, або автоматична Torqueflite.
Дебют на автосалоні у Лондоні, жовтень 1959 р.
Дизайн моделі Valiant, розроблений талановитим стилістом Вірджилом Екснером, вирізнявся оригінальністю. На кожному боці кузова був вузький і довгий горизонтальний виступ, загострений, наче спис. Він тягнувся вздовж переднього крила й заходив аж на середину дверей. А ще один довгий виступ примхливо вигинався над заднім колесом.
Автомобілі Valiant першої генерації виробляли у 1959–1962 рр. І щороку в їхній дизайн та конструкцію вносили певні зміни. До 1962 року включно виробили 467 150 автомобілів Valiant першої генерації .
Цікаво, що в середині 60-х на одній такій машині до Києва завітали іноземній туристи. Valiant було сфотографовано Леонідом Гоголєвим біля готелю «Дніпро». Машина стояла зовсім невдало для зйомки – носом впритул до парапету, але її все ж таки вдалося зафільмувати. Це була версія 1962 року — з меншою решіткою радіатора і вже без емблеми по центру. А на радіаторній рамці був напис Valiant — машину продавали саме під таким, окремим брендом.
Фотоальбом Леоніда Гоголєва “Іномарки 60-х років на вулицях Києва”. Видавництво “Мистецтво”, К., 2024 р.
Valiant другої генерації, який з 1963 року випускався також й в Австралії. На вулицях Мельбурна, 2010 р. Фото автора